La minaccia del Presidente degli Stati Uniti Joe Biden di congelare alcune spedizioni di armi nel caso in cui Israele lanciasse un’offensiva a Rafah è stata accolta giovedì con una “scattante” denuncia da parte di esponenti del governo di Gerusalemme, i quali hanno affermato che l’esercito sarebbe andato avanti comunque.
I commenti di Biden hanno scatenato anche dure critiche contro il Primo Ministro Benjamin Netanyahu da parte del principale rivale dell’opposizione, Yair Lapid, per quella che ha definito la “gestione fallimentare” dei legami con Washington da parte del governo.
Negli Stati Uniti, alcuni gruppi ebraici e legislatori americani si sono espressi contro la decisione, mentre altri hanno indicato che è improbabile che si vada oltre le parole. L’ex presidente Donald Trump ha accusato Biden di essere dalla parte dei terroristi.
In un’apparente reazione iniziale del governo israeliano, il ministro degli Esteri Israel Katz ha scritto sulla piattaforma di social media X che “Israele continuerà a combattere Hamas fino alla sua distruzione”.
“Non c’è guerra più giusta di questa”, ha aggiunto, senza fare riferimento diretto alle osservazioni di Biden.
Il Ministro delle Finanze Bezalel Smotrich ha dichiarato senza mezzi termini che la forte opposizione americana non farà altro che rafforzare l’impegno di Israele per eliminare Hamas.
“Dobbiamo continuare questa guerra fino alla vittoria, nonostante, e in una certa misura proprio a causa, dell’opposizione dell’amministrazione Biden e dell’interruzione delle spedizioni di armi”, ha dichiarato in un comunicato. “Semplicemente non abbiamo altra scelta che non metta in pericolo la nostra esistenza e la nostra sicurezza”.
Il ministro della Sicurezza nazionale Itamar Ben Gvir, un uomo che guida il partito di estrema destra Otzma Yehudit, ha twittato semplicemente che “Hamas [ama] Biden”.
A New York, l’ambasciatore delle Nazioni Unite Gilad Erdan ha definito le osservazioni di Biden “difficili e molto deludenti” e ha espresso la preoccupazione che possano essere interpretate dai nemici di Israele, Iran, Hamas e Hezbollah, come “qualcosa che dia loro la speranza di avere successo”.
Mercoledì sera, alla CNN, Biden ha annunciato che la sua amministrazione smetterà di fornire armi offensive a Israele se quest’ultimo lancerà un’invasione di terra nelle zone popolate della città meridionale di Gaza, Rafah, come parte della sua campagna per rovesciare il gruppo terroristico di Hamas.
“Ho detto chiaramente a Bibi e al gabinetto di guerra: Non otterranno il nostro sostegno se andranno [in] questi centri abitati”, ha detto Biden, usando il soprannome di Netanyahu.
L’intervista ha evidenziato i commenti pubblici più duri di Biden sulla questione ed è arrivata poco dopo la sua decisione di sospendere il trasferimento di bombe da 2.000 e 500 libbre per il timore che l’IDF possa usarle a Rafah, densamente popolata.
Nell’amministrazione è cresciuta la preoccupazione che Israele non abbia intenzione di ascoltare gli avvertimenti degli Stati Uniti contro una grande offensiva che, secondo la Casa Bianca, non terrebbe conto dell’oltre milione di palestinesi che si rifugiano nella città più meridionale di Gaza.
La questione è diventata un importante punto di scontro tra Biden e Netanyahu, che insiste sul fatto che un’offensiva di terra a Rafah è necessaria per raggiungere l’obiettivo di guerra di rimuovere Hamas dal potere dopo il massacro del 7 ottobre. I partner della coalizione di destra di Netanyahu hanno chiesto che l’offensiva venga portata avanti, minacciando di lasciare il governo se invece dovesse dare priorità a un accordo di tregua per liberare gli ostaggi e fermare i combattimenti.
“Se a Israele viene impedito di entrare in un’area importante e centrale come quella di Rafah, dove ci sono migliaia di terroristi, ostaggi e leader di Hamas, come possiamo raggiungere i nostri obiettivi?”. Ha chiesto Erdan, parlando all’emittente pubblica Kan.
Ha anche avvertito che la mossa potrebbe danneggiare il presidente alle urne a novembre.
“Ci sono molti ebrei americani che hanno votato per il Presidente e per il Partito Democratico, e ora sono titubanti”, ha detto Erdan.
Il ministro del Patrimonio Amichay Eliyahu, del partito Otzma Yehudit, ha accusato Biden di seguire la strada dell’ex primo ministro britannico Neville Chamberlain, che tentò di placare il dittatore nazista Adolf Hitler nel 1938.
“Joe Biden può essere [Winston] Churchill ma sta scegliendo di essere Chamberlain, sceglie il disonore e otterrà disonore e guerra”, ha twittato in ebraico e in inglese.
Lapid, che ha ripetutamente indicato i legami logori con il più importante alleato di Israele come una ragione per estromettere Netanyahu dal potere, ha detto che la leadership israeliana è colpevole di aver permesso che gli attriti arrivassero a questo punto.
“Il fallimento di questo disaccordo pubblico in tempo di guerra è interamente a carico del governo”, ha dichiarato a Radio 103FM.
Lapid ha citato le dichiarazioni di Netanyahu durante la Giornata della Memoria, in cui si impegnava ad agire da solo in caso di necessità, giunte pochi giorni dopo la firma da parte di Biden di una legge molto combattuta che stanzia miliardi di dollari in assistenza estera alle forze armate israeliane.
“Non era previsto che si arrivasse a questo”, ha detto il leader dell’opposizione. “Il primo ministro, un minuto dopo che gli americani ci hanno dato 14 miliardi di dollari, si presenta allo Yad Vashem nel giorno della memoria dell’Olocausto e dice che ‘se Israele deve stare da solo, starà da solo’. Gli americani si sono sentiti offesi da questo”.
Lapid ha anche invitato Netanyahu a licenziare Ben Gvir per il suo tweet “Hamas ama Biden”, anche se il messaggio ha fatto eco ai commenti di alcuni politici repubblicani e leader ebraici statunitensi.
“Crooked Joe sta prendendo le parti di questi terroristi proprio come si è schierato con le mafie radicali che si stanno impadronendo dei nostri campus universitari, perché i suoi donatori le finanziano”, ha scritto Trump, che è in corsa contro Biden per un altro mandato alla Casa Bianca, sulla sua piattaforma Truth Social.
Il senatore repubblicano dello Utah Mitt Romney ha twittato: “Siamo al fianco degli alleati, non li giudichiamo. Il tentennamento di Biden sulle armi di Israele è una cattiva politica e un pessimo messaggio a Israele, ai nostri alleati e al mondo”.
Poco prima che Biden parlasse alla CNN, il presidente della Camera degli Stati Uniti Mike Johnson e il leader della minoranza al Senato Mitch McConnell hanno scritto una lettera congiunta al presidente criticando la sua decisione della scorsa settimana di bloccare il trasferimento di armi a Israele.
La mossa “va contro le assicurazioni fornite in merito alla tempestiva fornitura di assistenza alla sicurezza a Israele” e “mette in discussione il vostro impegno che il vostro impegno per la sicurezza di Israele rimarrà ferreo”, hanno scritto i due.
Biden ha firmato la pausa in un ordine trasmesso la scorsa settimana al Pentagono, secondo funzionari statunitensi. Il Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca ha tenuto la decisione lontana dagli occhi del pubblico per diversi giorni fino a quando non ha avuto una migliore comprensione della portata delle intensificate operazioni militari israeliane a Rafah e fino a quando Biden non ha potuto pronunciare un discorso pianificato da tempo martedì per celebrare la Giornata della Memoria dell’Olocausto.
Dall’altra parte del corridoio, i democratici progressisti, che hanno chiesto per mesi di fermare le spedizioni di armi a Israele o di avere più vincoli attaccati, hanno salutato la mossa come attesa da tempo.
“Netanyahu non avrebbe dovuto ricevere un centesimo fintanto che ha continuato questa guerra incredibilmente distruttiva. Sono contento di vedere che il presidente sta iniziando a muoversi in quella direzione”, ha detto il senatore del Vermont Bernie Sanders alla CNN.
Ma alcuni nel partito di Biden hanno apertamente respinto l’idea di interrompere le forniture di armi a Israele, tra cui il senatore americano John Fetterman della Pennsylvania, che ha commentato: “Difficile disaccordo e profondamente deludente”.
Il deputato Ritchie Torres di New York ha detto ad Axios che sospetta che Biden stia “assecondando l’estrema sinistra”.
“Sembra che la politica dell’anno elettorale lo abbia guidato. Questa è la mia impressione”, ha aggiunto. “Mi piacerebbe che il presidente facesse la cosa giusta per Israele e riconoscesse che l’estrema sinistra non è rappresentativa del resto del paese”.
Ted Deutch, un deputato democratico di lunga data che ora dirige l’American Jewish Committee, ha espresso sgomento per il fatto che Biden stia agendo contro Israele mentre combatte il gruppo terroristico Hamas.
“Il presidente Biden non dovrebbe adottare misure che potrebbero compromettere la capacità di Israele di impedire ad Hamas di attaccarlo ancora e ancora, come i suoi leader hanno promesso”, ha scritto sui social media. “Gli Stati Uniti sanno che sconfiggere Hamas è fondamentale per la sicurezza a lungo termine di Israele e per sconfiggere la minaccia globale rappresentata dal regime iraniano e dai suoi alleati”.
La lobby filo-israeliana AIPAC ha affermato che i commenti di Biden sono “pericolosi e contrari agli interessi americani”.
Gli esperti hanno notato che la sospensione del trasferimento di armi e i commenti di Biden finirebbero probabilmente per essere per lo più simbolici.
“[Biden] è venuto a questo Congresso e ha detto di approvare la legislazione… non puoi andare dai membri e convincerli a votare per il tuo disegno di legge, il tuo pacchetto, e poi buttare via parte del pacchetto”, ha detto il rappresentante democratico Brad Sherman della California a Jewish Insider, riferendosi al pacchetto di aiuti da 14 miliardi di dollari.
“Biden sembra comunicare il suo disappunto, e considero queste dichiarazioni come un atto comunicativo, piuttosto che un atto strategico”, ha aggiunto.
Itamar Yaar, ex vice capo del Consiglio di sicurezza nazionale israeliano, ha detto che, anche se simbolica, la mossa degli Stati Uniti è stata un segno di problemi e potrebbe diventare più di un problema se viene sostenuta.
“Non è una sorta di embargo americano sul sostegno americano alle munizioni, ma penso che sia una sorta di messaggio diplomatico al signor Netanyahu che deve prendere in considerazione gli interessi americani più di quanto non abbia fatto negli ultimi mesi”, ha detto. “Almeno per ora non avrà un impatto sulle capacità israeliane, ma è una sorta di segnale, un ‘Stai attento'”.
Gli Stati Uniti hanno detto per mesi che non potevano sostenere una grande offensiva a Rafah senza un piano credibile per garantire che i civili fossero protetti. Ad oggi, Gerusalemme deve ancora presentare un piano così completo a Washington, il che ha contribuito al cambiamento dell’approccio di Biden mercoledì, secondo un funzionario statunitense.
Nell’intervista alla CNN, Biden ha chiarito che gli Stati Uniti continueranno a fornire intercettori missilistici Iron Dome e altre armi difensive per garantire che Israele possa rispondere agli attacchi degli avversari in tutta la regione, come la massiccia raffica di missili e droni del mese scorso dall’Iran.
“Non ci stiamo allontanando dalla sicurezza di Israele”, ha detto. “Ci stiamo allontanando dalla capacità di Israele di fare la guerra in aree [popolate]”.
