Il 6 maggio, nel tentativo di evitare un’operazione israeliana quasi certa a Rafah, i leader di Hamas hanno dichiarato che avrebbero potuto essere disposti ad accettare un accordo con Israele per la liberazione degli ostaggi.
Dopo settimane di ostruzionismo da parte di Hamas, l’annuncio ha suscitato a Washington la speranza che si potesse ancora raggiungere un accordo che potesse liberare decine di ostaggi e provocare una pausa nell’offensiva di Israele nella Striscia di Gaza.
Ma anche ora non è chiaro quanto Hamas sia impegnato a portare a termine questo accordo, o se stia semplicemente cercando un mezzo per preservare la sua roccaforte di Rafah, dove Israele ritiene che si siano rintanate le sue brigate rimanenti e la sua leadership di Gaza.
Dopo sette mesi di guerra a Gaza, il conflitto tra Israele e Hamas ha causato incalcolabili devastazioni agli oltre due milioni di gazesi che Hamas sostiene di rappresentare e ha quasi distrutto il progetto di governo di Hamas nella Striscia. Vale la pena di porsi due domande fondamentali: Quali sono gli obiettivi di Hamas? E qual è la sua strategia per raggiungerli?
Con l’atroce attacco del 7 ottobre contro Israele, Hamas ha cercato di riportare se stesso e la questione palestinese al centro dell’agenda internazionale, anche se ciò significava distruggere gran parte di Gaza. L’attacco aveva anche lo scopo di ostacolare un possibile patto di normalizzazione tra Israele e Arabia Saudita che avrebbe promosso i moderati palestinesi e messo in disparte Hamas.
Ma i leader di Hamas hanno anche obiettivi politici che a prima vista possono sembrare controintuitivi. Stanno cercando di sollevarsi dall’onere esclusivo di governare la Striscia di Gaza, che era diventato un ostacolo al raggiungimento dell’obiettivo del gruppo di distruggere Israele.
E come hanno sottolineato i colloqui ospitati dalla Cina all’inizio di maggio tra i funzionari di Hamas e Fatah, la leadership di Hamas sta anche cercando di avviare un processo di riconciliazione con Fatah e l’Autorità Palestinese (AP), che Fatah controlla, nonostante anni di feroce ostilità tra i due gruppi.
Questi obiettivi, a loro volta, hanno uno scopo più profondo. Cercando di imporre una nuova struttura di governo a Gaza e di rimodellare l’Organizzazione per la Liberazione della Palestina (OLP) a sua immagine e somiglianza, Hamas spera di imporre un modello Hezbollah sul territorio.
Come Hezbollah, il movimento militante sciita libanese pesantemente armato e sostenuto dall’Iran, Hamas vuole un futuro in cui sia al tempo stesso parte e parte di qualsiasi struttura di governo palestinese emerga a Gaza. In questo modo, come Hezbollah in Libano, spera di esercitare un dominio politico e militare a Gaza e, in ultima analisi, in Cisgiordania, senza assumersi le responsabilità che derivano dal governare da soli.
Per comprendere questo più ampio progetto di Hamas e le sue importanti implicazioni per Israele e la regione, è necessario esaminare l’evoluzione di Hamas negli anni che hanno preceduto l’attacco del 7 ottobre e ciò che Hamas sperava di ottenere uccidendo e rapendo decine di civili israeliani.
CAMBIARE L’EQUAZIONE
Quattro giorni dopo il 7 ottobre, un funzionario di Hamas ha riconosciuto pubblicamente che il gruppo stava pianificando segretamente l’attacco da più di due anni.
Dopo una breve guerra con Israele nel maggio 2021, i leader di Hamas hanno rivalutato i loro obiettivi fondamentali.
A quel punto, avevano governato la Striscia di Gaza per 14 anni – avendo preso il pieno controllo dell’Autorità palestinese nel 2007, due anni dopo il ritiro israeliano – e avrebbero potuto continuare a mantenere lo status quo. Nonostante le scaramucce intermittenti con Israele, Hamas era saldamente insediato a Gaza e sostenuto da centinaia di milioni di dollari di aiuti da parte dell’Agenzia delle Nazioni Unite per il Soccorso e l’Occupazione dei Rifugiati Palestinesi nel Vicino Oriente, o UNRWA, e da fondi del Qatar per coprire gli stipendi pubblici.
Ma poco dopo la guerra del 2021, il leader di Hamas a Gaza, Yahya Sinwar, ha presentato a Israele quelli che ha descritto come due esiti alternativi. In un’apparizione su Al Jazeera, la rete satellitare finanziata dal Qatar, Sinwar ha sottolineato che Hamas continua a puntare allo “sradicamento” di Israele, ma che era disposto ad accettare una tregua a lungo termine con il Paese, a condizione che Israele accettasse una lunga lista di richieste, tra cui lo smantellamento di tutti gli insediamenti, il rilascio dei prigionieri palestinesi e la concessione del diritto al ritorno dei palestinesi.
Ma qualsiasi tregua, ha detto, sarebbe temporanea e guidata dall’imperativo di raggiungere l’unità tra le fazioni palestinesi, il che presumibilmente significa il sostegno alla posizione di Hamas di sradicare Israele.
Sinwar si vantava anche del fatto che Hamas fosse già in contatto con i suoi “fratelli in Libano” (Hezbollah) e con il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche dell’Iran e suggeriva che questi alleati avrebbero sostenuto Hamas nella guerra del 2021 se si fosse intensificata.
Ben presto, Hamas ha iniziato a incontrarsi regolarmente con funzionari dell’Iran e di Hezbollah. Quattro mesi dopo, Hamas ha anche sponsorizzato una conferenza a Gaza, ospitata dallo stesso Sinwar e dedicata ai piani per la “liberazione della Palestina” una volta che Israele “scomparirà”. La conferenza chiedeva di sostituire l’OLP con un nuovo Consiglio per la Liberazione della Palestina che avrebbe incluso “tutte le forze palestinesi e arabe che appoggiano l’idea di liberare la Palestina, con il sostegno di forze amiche”.
Allo stesso tempo, invece di dare la priorità al suo progetto di governance nella Striscia di Gaza, Hamas ha iniziato a mettere segretamente in atto un piano, da tempo sostenuto ma ancora velleitario, per lanciare un attacco di terra contro Israele e dare inizio a quella che sperava sarebbe stata una reazione a catena che avrebbe portato alla distruzione di Israele.
I leader del gruppo fingevano di essere concentrati sul governo di Gaza e sulle necessità dei palestinesi che vi abitavano, mentre in realtà stavano accumulando armi leggere e, come ammise in seguito un funzionario di Hamas di nome Khalil al-Hayya, “si stavano preparando per questo grande attacco”. Alla fine, come disse al-Hayya, Hamas concluse che doveva “cambiare l’intera equazione” con Israele.
ORA O MAI PIÙ
Con la pianificazione dell’attacco del 7 ottobre già ben avviata, i leader di Hamas si sono sempre più convinti dell’urgenza di fare qualcosa di drastico. In primo luogo, il sostegno del movimento a Gaza sembrava in via di esaurimento. La strategia israeliana nei confronti di Hamas, prima del 7 ottobre, si basava sul comprare la calma permettendo ai fondi del Qatar di affluire a Gaza, nella speranza che ciò facesse diminuire il sostegno alla militanza di Hamas tra la popolazione gazanese.
Per tutte le critiche che Israele ha dovuto affrontare per questo approccio nei mesi successivi all’attacco di Hamas, ci sono alcuni segnali che indicano che stava funzionando. Un sondaggio condotto nel luglio 2023 dal Centro palestinese per l’opinione pubblica, ad esempio, ha rivelato che il 72% dei gazesi concordava sul fatto che “Hamas non è stato in grado di migliorare la vita dei palestinesi a Gaza” e che il 70% sosteneva la proposta che il rivale di Hamas, l’Autorità palestinese, si occupasse della sicurezza a Gaza. Guardando questi numeri, Hamas poteva solo concludere che il suo progetto di governance a Gaza stava fallendo.
Hamas temeva anche la normalizzazione israeliana con l’Arabia Saudita. I sauditi chiedevano che Israele compisse passi tangibili e irreversibili verso una soluzione a due Stati e che Washington stipulasse un trattato formale di sicurezza con Riad; in cambio, i sauditi avrebbero riconosciuto formalmente Israele. La maggior parte dei palestinesi probabilmente vedeva il progresso verso la creazione di uno Stato palestinese come una buona cosa, ma non Hamas, che è sempre stato contrario alla soluzione dei due Stati e impegnato nella distruzione di Israele. Hamas ha anche capito che con una soluzione a due Stati ci si aspetta che entrambe le parti pongano un freno ai rispettivi estremisti violenti, il che non sarebbe di buon auspicio per Hamas e i suoi alleati.
Allo stesso tempo, Hamas ha probabilmente visto l’instabilità prolungata in Israele come un’opportunità d’oro. Oltre all’aumento della violenza in Cisgiordania e agli scontri tra fedeli palestinesi e forze di sicurezza israeliane alla moschea di al Aqsa a Gerusalemme, il governo di destra di Netanyahu ha dovuto affrontare mesi di proteste per le riforme giudiziarie proposte.
Le accresciute tensioni in Cisgiordania, dovute in parte agli sforzi dei leader esterni di Hamas, come Salah al-Arouri, di istigare attacchi contro gli israeliani, hanno spinto le Forze di Difesa Israeliane (IDF) a spostare lì più risorse, lasciando il confine gazanese più vulnerabile.
È in questo contesto che Hamas ha deciso di lanciare l’attacco del 7 ottobre. Rifacendosi alla conferenza di Sinwar del 2021, in cui aveva minacciato di rispondere alle azioni che Hamas riteneva minassero le rivendicazioni palestinesi su Gerusalemme, Hamas ha chiamato l’operazione del 7 ottobre “Alluvione di Al Aqsa”.
“ABBIAMO BISOGNO DI QUESTO SANGUE”
Fin dall’inizio della sua pianificazione, Hamas ha previsto che la sua invasione del sud di Israele avrebbe attirato Israele in un conflitto più ampio, al quale sperava che Hezbollah e altri membri dell’asse di resistenza iraniano si sarebbero rapidamente uniti. (Oggi si sa che Hamas teneva ben nascosti i dettagli precisi del suo attacco, compresa la data esatta, ma l’Iran e Hezbollah erano a conoscenza del concetto generale).
I leader di Hamas hanno anche pianificato la possibilità che l’attacco potesse ottenere risultati maggiori, includendo uno scenario in cui i militanti di Hamas con base a Gaza si sarebbero collegati con combattenti in Cisgiordania e avrebbero dato seguito all’assalto iniziale prendendo di mira città e basi militari israeliane. A tal fine, quando sono usciti da Gaza il 7 ottobre, i militanti di Hamas trasportavano cibo e attrezzature sufficienti per diversi giorni.
Le forze israeliane hanno infine interrotto questi piani massimalisti, ma prima di poter riprendere il controllo delle zone di confine intorno a Gaza, gli aggressori di Hamas hanno commesso atrocità terribili, uccidendo circa 1.200 israeliani, prendendo più di 200 ostaggi e registrando e trasmettendo i loro crimini.
Hamas ha persino usato telefoni rubati per dirottare i social media e gli account WhatsApp delle vittime, da cui ha trasmesso gli attacchi in livestreaming, ha lanciato minacce alle famiglie delle vittime e ha invitato a compiere ulteriori atti di violenza.
In seguito le forze israeliane hanno trovato sui corpi degli attentatori di Hamas uccisi dei documenti che li istruivano a “uccidere quante più persone possibile” e a “catturare ostaggi”. Un documento indicava specificamente agli agenti di prendere di mira i bambini di una scuola elementare e di un centro giovanile.
Non è un caso che Hamas abbia costruito più di 300 miglia di tunnel a Gaza per proteggere i suoi combattenti, ma non un solo rifugio per proteggere i civili palestinesi
Orchestrando e rendendo sensazionale questo caos, Hamas ha cercato di provocare Israele a un’invasione di terra di Gaza.
Un pilastro fondamentale di questa strategia era l’avvio di una guerra che avrebbe causato un alto numero di vittime palestinesi, come il leader politico di Hamas a Doha, Ismail Haniyeh, ha confermato senza mezzi termini in un discorso video pochi giorni dopo il 7 ottobre: “Siamo noi ad avere bisogno di questo sangue, in modo che risvegli in noi lo spirito rivoluzionario, in modo che risvegli in noi la determinazione, in modo che risvegli in noi lo spirito di sfida e [ci] spinga ad andare avanti”.
Non è un caso che Hamas abbia costruito più di 300 miglia di tunnel a Gaza per proteggere i suoi combattenti, ma non un solo rifugio per proteggere i civili palestinesi. Hamas sapeva benissimo che la risposta israeliana avrebbe provocato vittime civili palestinesi e che avrebbe anche messo fine al progetto di governo di Hamas a Gaza, una responsabilità che il gruppo non vedeva l’ora di abbandonare.
SUCCESSO CATASTROFICO
Nonostante le sue aspirazioni massimaliste di raggiungere Tel Aviv e di connettersi con i compagni militanti a Hebron, Hamas sembra essere stato impreparato al successo iniziale del 7 ottobre. Hamas è riuscito a far entrare in Israele molti più combattenti di quanto si aspettasse, avendo previsto che i sistemi e le forze di sicurezza israeliane avrebbero ucciso e catturato un numero maggiore di assalitori lungo il confine.
Inoltre, due ulteriori ondate di attentatori si sono susseguite quando a Gaza si è diffusa la notizia che Hamas aveva superato la barriera di confine. La prima comprendeva membri di altri gruppi terroristici come la Jihad islamica palestinese e il Fronte popolare per la liberazione della Palestina; la seconda comprendeva gazesi non affiliati, molti dei quali hanno ucciso, rapito e compiuto altre atrocità nelle comunità israeliane vicine al confine.
Sebbene l’attacco sia rimasto incontrollato per ore e le forze israeliane abbiano impiegato giorni per arrestare o uccidere tutti gli aggressori e riprendere il controllo del confine, non ha prodotto molti dei risultati sperati da Hamas.
Innanzitutto, Israele non ha lanciato immediatamente una guerra di terra a Gaza, in cui Hamas pensava di avere un grande vantaggio grazie alla sua rete di tunnel. Invece, Israele ha impiegato un paio di settimane per pianificare la sua risposta, che è iniziata con un’offensiva aerea punitiva seguita, settimane dopo, da un’offensiva combinata aerea e terrestre volta a sradicare le infrastrutture militari che Hamas aveva costruito all’interno e sotto le comunità civili.
Né Hezbollah e gli altri membri del cosiddetto “asse della resistenza” hanno lanciato un attacco su larga scala contro Israele. Quando l’Iran ha sferrato un grande attacco in aprile, in risposta a un attacco israeliano contro alti comandanti iraniani in Siria, le difese aeree israeliane e alleate hanno ampiamente neutralizzato quella che si è rivelata un’operazione isolata. Sia Hezbollah che l’Iran, i più potenti alleati di Hamas, erano desiderosi di unirsi alla lotta, ma nessuno dei due voleva una guerra su larga scala.
In breve, la guerra tra Israele e Hamas è stata devastante, ma non ha scatenato una guerra regionale che minacci la sopravvivenza di Israele – e ad Hamas va bene così, per ora.
Per Hamas, la pazienza strategica è una virtù. Sebbene il gruppo abbia pianificato la possibilità di un successo ancora maggiore, il suo obiettivo primario era quello di avviare un processo più lungo e inesorabile che portasse alla distruzione di Israele. Per farlo, Hamas aveva bisogno di liberarsi dall’onere di governare la Striscia di Gaza, che, secondo le sue conclusioni, minava i suoi attacchi contro Israele anziché favorirli. Liberato da questa responsabilità, Hamas poteva ora impegnarsi “a ripetere l’attacco del 7 ottobre, più e più volte, finché Israele non sarà annientato”.
IL MODELLO HEZBOLLAH
Con l’attacco del 7 ottobre, Hamas ha sconvolto lo status quo a Gaza. Meno noto è ciò che vuole al suo posto. Infatti, mentre si discute sull’amministrazione post-bellica della Striscia, Hamas ha iniziato a gettare le basi per riconciliarsi con l’OLP e, in ultima istanza, per assumerne il controllo, garantendo così di far parte di qualsiasi struttura di governo emerga.
Al-Hayya, il funzionario di Hamas che ha spiegato che il suo gruppo vuole cambiare l’intera equazione, ha recentemente riconosciuto questo piano e ha ventilato l’idea di una tregua di cinque anni con Israele basata sulle linee armistiziali che esistevano prima della guerra del 1967 e su un governo palestinese unificato che controlli sia la Cisgiordania che la Striscia di Gaza.
In effetti, da dicembre, alti dirigenti di Hamas si sono incontrati con le fazioni di Fatah che si oppongono a Mahmoud Abbas, il leader profondamente impopolare dell’Autorità palestinese, per discutere proprio di un tale riavvicinamento. Il 21 aprile, Haniyeh ha proposto esplicitamente di ristrutturare l’OLP per includere tutte le fazioni palestinesi.
Per un movimento militante islamista che ha da tempo disconosciuto l’Autorità Palestinese, più moderata e laica, cercare di unire le forze con l’OLP può sembrare sorprendente. Ma dietro la recente spinta di Hamas c’è l’obiettivo strategico più importante di emulare il modello Hezbollah.
In Libano, Hezbollah è nominalmente parte del debole Stato libanese, il che gli permette di influenzare la politica e di avere almeno un po’ di voce in capitolo nell’indirizzare i fondi governativi, ma mantiene una completa autonomia nel gestire il proprio potente esercito e nel combattere Israele. Con un nuovo accordo per Gaza e la Cisgiordania, Hamas spera di esercitare la stessa influenza e indipendenza con un proprio movimento e una propria milizia, non vincolata né controllata da un governo.
In effetti, i leader di Hamas a Gaza hanno guardato a Hezbollah come guida per pianificare l’attacco del 7 ottobre, che è uscito direttamente dal libro delle tattiche di Hezbollah.
Sebbene la leadership esterna di Hamas in Qatar, Turchia e Libano sia stata più interessata a concludere la guerra, Sinwar – che detiene la maggior parte delle carte in virtù della sua presenza a Gaza e del controllo degli ostaggi israeliani – si è fissato di assorbire i colpi di Israele, sopravvivere e dichiarare la “vittoria divina”.
Si rifà chiaramente alla guerra con Israele del 2006, in cui Hezbollah è diventato il primo esercito arabo a non essere distrutto dall’IDF, nonostante le pesanti perdite, e come risultato ha goduto di un significativo aumento della sua statura regionale. Sembra che Sinwar abbia calcolato che sopravvivere all’offensiva militare israeliana lo avrebbe posizionato bene per una posizione di rilievo in un futuro governo palestinese.
Naturalmente, l’idea che Sinwar possa avere un posto futuro in un governo di unità palestinese è assurda, e non solo per la natura atroce di ciò che Hamas ha fatto il 7 ottobre. Dopo tutto, Hamas, da sempre nemico giurato di Fatah e dell’Autorità palestinese, ha preso il controllo della Striscia di Gaza con la forza armata nel 2007, dopo una guerra civile con Fatah.
Inoltre, l’amministrazione Biden ha esplicitamente escluso qualsiasi struttura di governance postbellica che includa Hamas. Ma senza uno sforzo concertato per smantellare completamente l’infrastruttura politica del gruppo a Gaza e costruire alternative, Hamas potrebbe ancora riuscire a posizionarsi come una delle diverse parti al comando quando cesseranno i combattimenti.
Se ciò dovesse accadere, Hamas potrebbe adottare altri aspetti dell’approccio di Hezbollah. Proprio come Hezbollah ha usato il suo rifugio in Libano per lanciare attacchi transfrontalieri contro Israele e complotti terroristici contro israeliani ed ebrei in tutto il mondo, Hamas potrebbe espandere le sue operazioni militari oltre i confini di Israele, della Cisgiordania e della Striscia di Gaza e compiere attacchi terroristici plausibilmente negabili all’estero.
Finora, Hamas non ha mai compiuto un attacco terroristico internazionale, anche se ci è andato vicino in diverse occasioni. Ma dal 7 ottobre, le agenzie di intelligence europee hanno scoperto complotti di Hamas in Germania e Svezia e operazioni logistiche in Bulgaria, Danimarca e Paesi Bassi.
IMPEDIRE UNA VITTORIA POSTBELLICA
Nonostante l’annuncio tardivo di Hamas, all’inizio di maggio, che avrebbe potuto approvare una versione di un accordo con ostaggi in cambio di prigionieri, i funzionari dell’amministrazione Biden hanno a lungo incolpato la leadership di Hamas di prolungare la guerra non rilasciando gli ostaggi israeliani e non deponendo le armi. Ma non sono gli unici. Ci sono indicazioni che gli stessi gazesi, sempre più disperati dopo quasi sette mesi di guerra devastante, stiano perdendo la pazienza nei confronti del movimento e della sua incapacità di prendere provvedimenti per proteggerli dalla rappresaglia israeliana che Hamas era determinato a provocare. “Prego ogni giorno per la morte di Sinwar”, ha detto un gazanese ad una TV ad aprile. I sondaggi del Palestinian Center for Policy and Survey Research indicano che negli ultimi tre mesi la popolarità di Hamas è scesa di circa un quarto, dal 43% al 34%. “Quasi tutti quelli che mi circondano condividono gli stessi pensieri”, ha dichiarato di recente un giornalista freelance a Gaza. “Vogliamo che questa cascata di sangue si fermi”.
Rintanati nei loro tunnel sotterranei, i leader di Hamas sono sicuramente consapevoli che i civili che hanno lasciato senza protezione in superficie sono sempre più arrabbiati con il movimento, il che potrebbe spiegare il tono più moderato di alcune dichiarazioni che i leader del movimento hanno rilasciato di recente.
Ma non sono disposti ad accettare alcuno scambio di ostaggi con prigionieri che non sia accompagnato da un cessate il fuoco completo e dal salvataggio dei battaglioni di Hamas rimasti a Rafah.
In effetti, è probabile che gli scarsi risultati dei sondaggi sottolineino solo l’importanza di assicurarsi una posizione all’interno di qualsiasi struttura di governo che verrà dopo, in cui Hamas non sarà l’unico partito a governare Gaza e quindi non sarà l’unico ad essere incolpato quando le cose non andranno bene.
Hamas è consapevole che, una volta rilasciati gli ostaggi rimanenti, la migliore leva di cui disporrà sarà il suo restante corpo di combattenti.
Quindi, secondo Hamas, deve prima assicurarsi una vittoria in stile Hezbollah, semplicemente sopravvivendo. Poi, deve adottare il modello di Hezbollah nel suo rapporto con la struttura di governo postbellica che emergerà: unirsi all’OLP e cambiare il movimento palestinese dall’interno, mantenendo Hamas come forza combattente indipendente.
Per Hamas si tratterebbe di un ritorno ai primi principi: potrebbe perseguire il suo impegno fondamentale di distruggere Israele e sostituirlo con uno Stato palestinese islamista in tutta quella che considera la Palestina storica.
Per arrestare questo piano prima che venga messo in moto, sarà fondamentale che Israele, gli Stati Uniti e i loro alleati arabi e occidentali tengano Hamas fuori da qualsiasi struttura di governo palestinese venga costruita.
In caso contrario, il gruppo potrebbe presto creare una situazione molto più pericolosa e destabilizzante di quella che gli ha permesso di lanciare l’attacco del 7 ottobre.
Il pericolo risiede nel fatto che sia Hamas che Hezbollah credono veramente che la distruzione di Israele sia inevitabile e che il 7 ottobre sia semplicemente l’inizio di un processo irreversibile che alla fine raggiungerà proprio questo obiettivo.
Chiunque sostenga veramente l’idea di assicurare una soluzione duratura a questo conflitto deve opporsi all’inclusione di Hamas nella governance palestinese per la semplice ragione che gli obiettivi fondamentali di Hamas sono incompatibili con la pace.
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