Il Capo di Stato Maggiore dell’IDF, Gen. Herzi Halevi, ha dichiarato domenica che, nonostante il ritiro di tutte le forze di terra di manovra dalla Striscia di Gaza, la guerra contro Hamas continua ed è tutt’altro che finita.
Ha anche detto che l’IDF saprà come tornare a combattere nel caso di una tregua temporanea come parte di un accordo sugli ostaggi, e che il ritorno degli ostaggi in Israele è una questione più urgente di altri obiettivi.
“Stiamo combattendo questa guerra in modo diverso, diverso dalle guerre precedenti”, ha affermato Halevi in una dichiarazione alla stampa che segna i sei mesi dall’attacco di Hamas del 7 ottobre e dall’inizio della guerra.
“La guerra a Gaza continua, e siamo lontani dal fermarci. Alti funzionari di Hamas si nascondono ancora. Li raggiungeremo prima o poi. Stiamo facendo progressi, continuando a uccidere altri terroristi e comandanti e a distruggere altre infrastrutture del terrore, anche la scorsa notte”, ha dichiarato.
“Non lasceremo le brigate di Hamas attive in nessuna parte della Striscia. Abbiamo dei piani e agiremo quando lo decideremo”. Contemporaneamente allo sforzo offensivo, permettiamo l’introduzione di aiuti umanitari nella Striscia. L’interesse di Hamas è quello di presentare una crisi umanitaria a Gaza, per fare pressione per la fine della guerra”, ha detto Halevi.
Ha aggiunto che “Hamas sta cercando di prendere il controllo degli aiuti umanitari e impedisce la loro distribuzione, per tornare a controllare la Striscia di Gaza – questo non dove accadere”.
“Pertanto, continuiamo a smantellare Hamas dalle sue capacità militari e governative, per portare… stabilità alla regione”, ha continuato Halevi.
In un messaggio simile, il ministro della Difesa Yoav Gallant ha affermato che il motivo del ritiro delle truppe dalla Striscia è quello di prepararsi all’offensiva prevista nella città più meridionale di Gaza, Rafah.
Gallant ha affermato che, grazie ai successi militari, Hamas ha “smesso di funzionare come organizzazione militare in tutta la Striscia di Gaza”, ma poi si è contraddetto, dicendo che l’IDF si sta ancora preparando ad affrontare i battaglioni di Hamas rimasti a Rafah.
Un portavoce di Gallant ha poi chiarito che il ministro della Difesa si riferiva all’area di Khan Younis e ad altre parti della Striscia dove l’esercito aveva operato, e non a tutta Gaza.
“I risultati della 98esima Divisione e delle sue unità sono estremamente impressionanti: hanno preso di mira i terroristi, distrutto obiettivi nemici, magazzini, armi, [siti] sotterranei, quartieri generali, sale di comunicazione”, ha detto il ministro della Difesa.
“Le forze sono uscite [da Gaza] e si stanno preparando per le loro missioni future. Abbiamo visto esempi di tali missioni in azione a Shifa [Hospital], e anche per la loro futura missione nell’area di Rafah”, ha detto Gallant.
“Raggiungeremo una situazione in cui Hamas non controllerà la Striscia di Gaza e non funzionerà come struttura militare che rappresenta un rischio per i cittadini dello Stato di Israele”, ha aggiunto.
I funzionari israeliani hanno dichiarato che 18 dei 24 battaglioni originari di Hamas nella Striscia di Gaza sono stati smantellati, il che significa che non funzionano come unità militare organizzata, sebbene esistano ancora cellule più piccole.
Quattro battaglioni di Hamas rimangono praticamente intatti nel sud di Gaza, a Rafah, e altri due si trovano nella parte centrale della Striscia.
Il Primo Ministro Benjamin Netanyahu ha ripetutamente affermato di approvare i piani militari per un’operazione a Rafah, anche se non ha dato il via libera alla loro realizzazione.
Il progetto di offensiva a Rafah ha suscitato grande costernazione nella comunità internazionale, anche da parte degli Stati Uniti e dell’Egitto, a causa del fatto che la città meridionale di Gaza ospita ora più di un milione di palestinesi sfollati da altre zone della Striscia. Israele ha dichiarato che sta preparando piani per evacuare e proteggere i civili da Rafah come parte dei suoi piani offensivi.
L’IDF sta lavorando “per restituire tutti gli ostaggi il più rapidamente possibile”
Parlando dell’operazione del fine settimana per recuperare il corpo dell’ostaggio Elad Katzir, Halevi ha detto: “Tutti noi avremmo voluto riaverlo vivo. Non ci siamo riusciti”.
“Continueremo ad agire in qualsiasi modo. Continueremo i nostri sforzi, di intelligence e operativi, per restituire tutti gli ostaggi il più rapidamente possibile”, ha detto. “Come capo di stato maggiore, sento personalmente la responsabilità di restituirli, così come gli altri comandanti dell’IDF e i suoi soldati”.
Halevi ha detto che i colloqui per la negoziazione degli ostaggi dovrebbero essere “fatti in modo responsabile e attento e i dettagli dovrebbero essere lasciati nelle stanze giuste”.
“L’IDF è abbastanza forte perché lo Stato di Israele sappia come pagare il prezzo per il ritorno dei suoi figli e delle sue figlie”, ha continuato. “Abbiamo un dovere morale nei loro confronti e l’IDF saprà sopportare anche un prezzo difficile e saprà anche tornare a combattere con forza”.
“Quando siamo entrati in guerra all’inizio, sapevamo e avevamo detto che sarebbe durata a lungo, per raggiungere gli obiettivi. Abbiamo ottenuto risultati molto significativi nei combattimenti a Gaza, ma gli obiettivi non sono ancora stati pienamente raggiunti: il ritorno di tutti gli ostaggi a casa, il ritorno di tutti i residenti del nord e del sud alle loro case in sicurezza e lo smantellamento di Hamas nell’intera Striscia di Gaza, in modo da consentire un governo che non sia Hamas nella Striscia di Gaza”, ha dichiarato.
“Questa realtà è estremamente complessa e non ci sono soluzioni semplici. Conduciamo la guerra con responsabilità e determinazione. Non dobbiamo farci illusioni”, ha affermato.
“Come abbiamo detto, alcuni obiettivi richiederanno molto tempo e non molleremo finché non li avremo raggiunti. La restituzione degli ostaggi è importante e urgente, e il suo timer è diverso da quello degli altri obiettivi”, ha aggiunto Halevi.
Israele “in una guerra su più fronti
Parlando delle minacce dell’Iran di rispondere al presunto assassinio da parte di Israele dell’alto ufficiale dell’IRGC in Siria, Halevi ha detto che l’IDF è pienamente preparato a qualsiasi scenario.
Israele sta affrontando “una guerra su più fronti”, ha detto. “Non c’è motivo di farsi prendere dal panico, ma non c’è nemmeno spazio per l’autocompiacimento. Dobbiamo essere consapevoli della situazione e sempre pronti”, ha dichiarato Halevi.
“Le truppe dell’IDF sono preparate e operano in tutti gli ambiti, a sud, a nord, in Giudea e Samaria [la Cisgiordania] e in ambiti più lontani. L’IDF sa anche come affrontare l’Iran, sia in attacco che in difesa”, ha avvertito.
“Ci siamo preparati per questo, abbiamo buoni sistemi di difesa, sappiamo come agire con forza contro l’Iran in luoghi vicini e lontani. Lavoriamo in cooperazione con gli Stati Uniti e con i partner strategici nella regione”, ha continuato Halevi.
Ha affermato che dall’inizio della guerra a Gaza, “l’Iran ha cercato di disconoscere e nascondere il suo coinvolgimento diretto, ma sappiamo che attiva, dirige, finanzia e trasferisce conoscenze a tutti i suoi proxy nella regione, da Hezbollah, attraverso la Giudea e la Samaria fino allo Yemen”.
“L’Iran non minaccia solo Israele, ma l’intero mondo occidentale e arabo, l’Iran è un problema globale, era e rimane il grande problema”, ha aggiunto.
Il 7 ottobre è un momento “spartiacque
Apparendo per affrontare il dibattito in corso sulla leva Haredi e su altre modifiche al servizio obbligatorio, Halevi ha detto che l’IDF dovrà essere più grande e subire cambiamenti per evitare che un attacco come quello del 7 ottobre si ripeta.
“Il 7 ottobre è uno spartiacque nella sicurezza israeliana. Abbiamo iniziato a indagare sui complessi eventi di questo giorno, impareremo e prenderemo decisioni”, ha dichiarato alla stampa.
“Le ipotesi di lavoro con cui abbiamo operato, gli scenari a cui ci siamo preparati, la percezione del nemico che abbiamo avuto, è chiaro che devono cambiare”, ha dichiarato Halevi.
L’IDF deve essere più forte, più grande, in modo che ciò che è accaduto il 7 ottobre non si ripeta”. E naturalmente questi non sono gli unici cambiamenti”, ha aggiunto.
“Le decisioni che prendiamo oggi hanno un effetto decisivo e critico sulla costruzione della forza dell’IDF nel futuro prossimo e remoto”, ha continuato Halevi.
“Non abbiamo il privilegio di rimandarle. Ritardare le decisioni sulla costruzione della forza dell’IDF mette in pericolo la sicurezza del Paese”, ha aggiunto, in un apparente riferimento alle notizie secondo cui il Ministro delle Finanze Bezalel Smotrich si sarebbe opposto all’acquisto di nuovi jet da combattimento da parte dell’esercito.