La più grande abdicazione del Presidente Biden è stata la sua volontà di lasciare che le difese degli Stati Uniti si erodessero anche quando gli avversari americani erano in pieno riarmo. Troppi repubblicani, compreso Donald Trump, hanno acconsentito con il loro silenzio. Vale quindi la pena di applaudire il segnale lanciato la scorsa settimana dal senatore Roger Wicker, secondo cui gli Stati Uniti devono tornare a spendere il 5% del PIL per la difesa nazionale per scoraggiare gli avversari.
Il senatore Wicker, rappresentante repubblicano della Commissione per i Servizi Armati, ha presentato un rapporto che spiega perché il bilancio militare americano è inadeguato al “mondo in cui ci troviamo”. Le forze armate americane non sono attrezzate per far fronte contemporaneamente a potenziali guerre su due continenti, tanto meno alle nuove minacce nello spazio e all’intelligenza artificiale. Wicker propone ulteriori 55 miliardi di dollari per il Pentagono nel 2025, per un totale di 950 miliardi di dollari, come parte di un nuovo “investimento generazionale”.
Biden parla di un mondo a rischio di autocrazie, ma si comporta come se fossimo nel 1992 e l’Unione Sovietica fosse appena crollata. Il mondo di oggi invece è più simile a quello della fine degli anni ’30, con le dittature che costruiscono i loro eserciti e formano un nuovo asse di ostilità, mentre la classe politica americana dorme.
Cina, Russia e Iran stanno lavorando insieme contro l’Occidente in diversi modi. La Cina fornisce alla Russia polvere sufficiente a produrre 80 milioni di munizioni e Vladimir Putin ricambia il favore con pattugliamenti navali congiunti nel Pacifico. La Russia fornisce jet da addestramento al combattimento all’Iran, che sta istruendo le truppe russe su come utilizzare i suoi droni per colpire l’Ucraina. La Corea del Nord fornisce missili alla Russia, che aiuta Pyongyang a eludere le sanzioni delle Nazioni Unite.
Per quanto si dica che l’America spende più dei suoi concorrenti, la spesa per la difesa degli Stati Uniti sta scendendo al di sotto del 3% dell’economia, dirigendosi verso il livello degli anni Trenta. Pechino sta spendendo molto più di quanto pubblicizzato per una forza militare chiaramente progettata per sconfiggere gli Stati Uniti nel Pacifico. Secondo una recente stima, la spesa reale della Cina per la difesa potrebbe avvicinarsi ai 700 miliardi di dollari l’anno. Pechino paga i suoi soldati una frazione di quanto gli Stati Uniti pagano le loro truppe, così può concentrarsi sull’acquisto di navi e missili. La sua dottrina di stretta cooperazione civile e militare è un moltiplicatore di forze, soprattutto nella costruzione di navi e nella tecnologia.
Nel frattempo, gli Stati Uniti stanno ancora vivendo grazie all’accumulo militare di Ronald Reagan degli anni ’80, e tutto, dai caccia alla triade nucleare, si sta consumando nello stesso momento. L’Air Force deve acquistare 340 aerei in più rispetto ai piani attuali nei prossimi cinque anni per evitare quella che il documento di Wicker descrive giustamente come una “spirale di morte”, con quasi 1.000 pensionamenti di aerei previsti nei prossimi cinque anni. La Marina degli Stati Uniti dovrà produrre tre sottomarini d’attacco all’anno per scoraggiare l’aggressione cinese nello Stretto di Taiwan e far crescere la flotta, che è la più vecchia e la più piccola degli ultimi 80 anni.
Il rapporto suggerisce da 7 a 10 miliardi di dollari all’anno per un decennio, al fine di incrementare le scorte di munizioni che includono missili antinave, intercettori per la difesa aerea, siluri e motori a razzo per missili da crociera. Il Pentagono ha acquistato per anni alcuni missili al numero minimo necessario per mantenere aperte le linee di produzione. Le guerre in Ucraina e in Israele hanno messo in luce l’inadeguatezza della base industriale statunitense.
Urgente è anche il rafforzamento delle basi americane nel Pacifico e la difesa missilistica di Guam e delle basi americane in Giappone. Idem per la costruzione di un arsenale preposizionato a Taiwan sul modello delle armi statunitensi immagazzinate in Israele e per la rapida espansione di un arcipelago di basi nel Pacifico di cui gli Stati Uniti hanno avuto bisogno l’ultima volta nella Seconda Guerra Mondiale.
Sì, lo sappiamo, e il deficit e il debito? Circa 55 miliardi di dollari per la difesa nel 2025 sono una frazione di quanto il Congresso ha speso per i programmi sociali negli ultimi tre anni. Il solo Inflation Reduction Act sta erogando sussidi per un totale di oltre 1.000 miliardi di dollari per un festival di sussidi all’energia verde. I repubblicani dovrebbero avviare un dibattito sulle priorità.
Se Donald Trump vuole cambiare rotta rispetto al suo verdetto di colpevolezza, farebbe bene a smettere di concentrarsi sui suoi tormentatori legali e iniziare a dire agli americani cosa farebbe nei prossimi quattro anni. Potrebbe riprendere il piano di Wicker come tema della campagna elettorale e in contrasto con i quattro anni consecutivi di tagli alle forze armate proposti da Biden.
Ricostruire le difese americane è più economico della sconfitta o della resa preventiva. “Dietro tutti i numeri”, come disse Reagan vendendo il suo aumento della difesa nel 1983, “si nasconde la capacità dell’America di prevenire la più grande delle tragedie umane e di preservare il nostro stile di vita libero in un mondo a volte pericoloso”. La scelta è se ricostruire l’esercito per ripristinare la nostra deterrenza perduta o affrontare la sconfitta nella guerra che potrebbe essere in arrivo.
